O violino é o menor e mais agudo dos instrumentos de sua família (que ainda possui a viola, o violoncelo e o contrabaixo) e corresponde ao Soprano da voz humana. É um instrumento musical, classificado como Instrumento de cordas ou cordofone.

Foi inventado por Gasparo de Salò, um italiano que viveu entre os anos 1540 e 1609. O termo "violino" foi introduzido na língua portuguesa no século XX. Até então, a designação do instrumento era rabeca, palavra que ainda se utiliza em muitos lugares.

O violino possui quatro cordas percutidas, com afinação da mais aguda à mais grave. A extensão do violino é do Sol 3 (a última corda solta e a mais grave), ao Si 6 (3 notas antes da mais aguda que se pode ouvir). O som geralmente é produzido pela ação de friccionar as cerdas de um arco de madeira, feitas de fios de crina de cavalo ou de material sintético, sobre as cordas. Também pode ser executado beliscando ou dedilhando as cordas (pizzicato), ou pela fricção da parte de madeira do arco (col legno).

O timbre do violino é agudo, brilhante e estridente, mas dependendo do encordoamento utilizado e da forma que é tocado, podem-se produzir timbres mais aveludados.