Guitarra refere-se a uma série de instrumentos de cordas dedilhadas, ou instrumentos cordofones que possuem braço e caixa de ressonância cujas cordas são beliscadas.

No Brasil, o termo guitarra refere-se exclusivamente à guitarra elétrica e a palavra "violão" é usada para se referir tanto à guitarra clássica, como à guitarra acústica.

O som da guitarra é produzido pela vibração das cordas, que gera ondas sonoras, que para tanto devem ser tensionadas e montadas de forma que possam vibrar livremente sem bater em nenhuma outra parte do instrumento. No caso das guitarras acústicas, o som é amplificado pelo corpo ocado, criando um timbre rico e ressonante. Já nas guitarras elétricas, as cordas vibram sobre pickups, que convertem essa vibração em sinais elétricos.

O timbre é a característica que diferencia os sons de instrumentos e vozes, mesmo quando tocam a mesma nota. Vários fatores contribuem para a formação do timbre em uma guitarra.

Primeiramente, o material do corpo e das cordas afeta a ressonância e a qualidade do som. Em guitarras elétricas, os tipos de pickups utilizados influenciam significativamente o timbre, capturando as vibrações das cordas de formas distintas.

A forma como o músico toca por meio de técnicas como o uso de palhetas, dedilhados ou fingerstyle também molda o timbre. Compreender esses aspectos é vital para os músicos que desejam explorar diferentes sonoridades.